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O proprietário e operador do gerador é a KODELA, a empresa de electricidade estatal. O conjunto é composto de 12 turbinas Nedwind de 250 kW. A KODELA estuda planos para uma segunda fase de desenvolvimento em que mais 6 MW de capacidade serão instalados.
A central de Tera Kora começou a fornecer energia à rede da ilha em Julho de 1993. Nos 12 meses seguintes, forneceu 1,1% das necessidades de energia de Curaçao, e a disponibilidade média das turbinas foi de 94%. Baseada numa avaliação completa em Julho de 1994, os números da KODELA para o desempenho das turbinas indicam um factor de capacidade de 38%.
Desde essas avaliações, a central de Tera Kora tem continuado a exceder as expectativas. "Melhorámos de alguma forma o desempenho através do ajustamento do ângulo das lâminas", disse Karel Tujeehut, da KODELA, em entrevista ao Wind Energy Weekly. "Até agora, as medidas que tomámos têm-nos dado bons resultados. Não tem havido paragens sérias. Tivemos um problema com o entrançamento dos cabos de uma turbina mas não sabemos porquê".
Tujeehut demonstrou optimismo quanto ao prosseguimento dos planos para a segunda fase. "Gostaríamos de ter uma segunda fase operacional em 1998, em Tera Kora", disse. Adicionalmente, a KODELA estuda outro local, em Paiya Canoa, um sítio com praticamente as mesmas características ventosas de Tera Kora. A empresa está a construir próximo do local uma ligação à rede. "Esta segunda fase utilizará máquinas de 500 MW", disse Tujeehut. No final, a empresa de Curaçao gostaria de ter na ilha uma central eólica de 20 MW. O período de observação do gerador de Tera Kora terminará em Julho de 1995.
"Tenho visto no mundo muito poucas centrais eólicas a fazerem melhor", disse Margo Guda da Fundashon Antiyano Pa Energia (FAPE), uma organização não- governamental que apoia as energias renováveis. As turbinas estão instaladas na costa desabrigada da ilha, na planície de San Pedro. "Elas capturam uma brisa marítima quase contínua", disse Guda. "De facto, esta central é a única no mundo que está realmente a operar como uma central primária".
Instado a comentar esta afirmação, Tujeehut disse: "Há muito pouca variação diurna em Tera Kora. Por causa disso, as turbinas geram constantemente energia. Se olharmos apenas para a produção, temos uma base para chamarmos a Tera Kora uma unidade primária fixa. Este era um dos nossos objectivos e continuamos a estudá-lo".
Os moinhos de vento teólicas têm sido usados desde há décadas para bombear água para a pequena ilha nas Antilhas Holandesas. Centenes deles estão ainda em uso, irrigando pomares e fornecendo água a locais remotos, de acordo com um relatório da KODELA. Entre as primeiras turbinas modernas em Curaçao, encontra-se uma máquina holandesa NEWECS de 300 kW, a que Guda chamou "uma história de sucesso por contar", acrescentando, "Fica logo a seguir a Tera Kora e tem tido uma boa manutenção. Este ano assinala os dez anos de operação." A NEWECS 300 foi instalada em 1985 e, apesar de algumas projecções pessimistas sobre a sua manutenção, tem estado em operação quase contínua desde então.
A KODELA começou a construção da central de Tera Kora em 1992, após extensas medições do vento e planeamento do local. A construção foi completada em Julho de 1993. Segundo as primeiras projecções, baseadas em ventos de 8,5 m/s, o resultado esperado era de 7,5 milhões de kWh (625 000 kWh por ano por turbina, ou 1 243 kWh por metro quadrado de área de rotor. O resultado medido no primeiro ano completo de operação foi de 9,2 milhões de kWh, ou 1 525 kWh por m2. A velocidade média do vento foi de 8,8 m/s.
Incluídas no planeamento estavam algumas inovadoras necessárias adaptações à condições climáticas corrosivas das Caraíbas. Era sabido que as turbinas seriam expostas ao ar salgado e talvez ao mosto marítimo. Os engenheiros isolaram o nariz e a câmara e instalaram mecanismos de controlo de inclinação dentro da câmara. Todas as porcas e parafusos expostos foram revestidos, e os travões aerodinâmicos nas pontas das lâminas foram retirados.
A localização na planície de San Pedro foi seleccionada pelo seu excelente regime de ventos. As 12 turbinas assentam em fundações simples de betão reforçado, espaçadas 125 metros em linha, seguindo o contorno natural da ilha. Os rotores de 3 lâminas têm um diâmetro de 25,3 metros; a altura do nariz é de 30 metros
Os sistemas de controlo foram testados aquando de um corte geral do sistema de Curaçao em Novembro de 1993, e os sistemas de protecção das turbinas desligaram automaticamente todas as turbinas, como concebido.
O consumo anual de electricidade em Curaçao é de 530 milhões de kWh. A rede tem de servir um pico de 84 MW.
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Tradução de Manuel Freitas (malf@telepac.pt)